たまたま視察に出掛けた先生から貰った菓子をにやったら、その礼に…食後の一曲を特別に披露してくれた。
「ほほぉ…お前さん、腕をあげたな」
「ホント？」
「あぁ、それに……」
――― 随分、艶っぽい音色響かせるようになったじゃないか
なんて、以前なら簡単に口に出来たことが、今は何故か躊躇ってしまう。
けれど目の前の人物は、続きが気になるのか、目をキラキラと輝かせて顔を覗きこんでくる。
「それに？」
「それに〜…」
あー…こりゃまいった。
黙る時間が長くなれば長くなるほど、妙に期待させちまってる。
さて、何かないか…と、視線を巡らせれば、そこへやって来た猫神様。
「にゃぁ〜」
「ほれ、ウメさんにまでアンコールを熱望されるとは。お前さん、やるなぁ」
ひょいっと抱き上げれば、そういうつもりじゃない…という目でウメさんに睨まれた。
…すまん、ちっと協力してくれや。
と、ウメさんに目で訴えると、小さな鳴き声が返って来て…渋々だが、了承してくれたようだ。
さて…ウメさんはともかく、さすがのも、こんなのでごまかされちゃくれんか。
そう思って視線を向ければ、何故かさっき以上に嬉しそうな顔で、楽譜を広げ始めている姿があった。
「うわぁ〜ウメさんのアンコールなんて初めてだよ！！えっと、えっと…なにがいいかな？ウメさん、リクエストとかある？」
何をどうしたら、こんな危なっかしい…いやいや、ここまで素直に育てられるのか。
まさか、こいつの親御さんってのは、妖精とかじゃあるまいな。
…って、ファータのいるこの学院じゃ、少々シャレにならん。
ぶるりと背筋が震え、ウメさんの前に楽譜を差し出しているの頭を軽く撫でる。
「お前さんが好きな曲でいいんじゃないか？」
「でもウメさんのためのアンコールだよ？」
「だからこそ、お前さんが一番得意なもんを聞かせてやれや」
幹を背に腰を下ろし、抱いていたウメさんを膝の上に乗せる。
「ほれ、特等席も用意したことだし、ウメさんが寝ちまう前に、もういっちょ頼むわ」
「ラジャ！」
奏でられた曲は、アヴァ・マリア
ここ最近ののお気に入りだ。
その音色を聞きながら、耳を動かしているウメさんへそっと呟く。
「明日、好物の缶詰持ってくるから………ありがとな」
「みゃぁ…」
了解を示すように、ウメさんの尻尾が軽く俺の身体を叩いた。
日ごとに艶を増していく音色。
子供だと思っていたが、あっという間に成長するもんだな。
――― 女は、恐ろしい
だが、こうしてそばで、その日々の変化を見ていられるのは…幸福、なのかもしれんな。
ヒロインは素直なので、感情が音に出るんです…ぶっちゃけ火原先輩タイプ。
柚木先輩とは対極にいるような感じですね。
なので、金やんがいる時の演奏は、想いが乗ってしまうので、どうしてもそういう風になるようです。
（なんだよ、そういう風って(笑)）
で、金やんはそれに気づいているけど、自分も想いはじめているので、以前は飄々と言えた台詞が言えなくなったってのがポイント？
あー…ホント、可愛いったらありゃしません（すいません、大好きなんです…こーいう金やんも(笑)）